Mario Cyr : la passion sous-marine

Invité au Sommet jeunesse sur les changements climatiques, au printemps dernier à Québec, Mario Cyr est venu partager sa passion pour le monde sous-marin et la photographie. Nous avons eu la chance de le rencontrer.

Né sur l'île de la Grande-Entrée, dans l'archipel des îles de la Madeleine (golfe du Saint-Laurent), Mario Cyr a été amené à travailler en tant que cadreur sous-marin pour des documentaires animaliers de chaînes comme Discovery Channel ou BBC Earth.

Jordane – Quel a été le déclic qui vous a conduit à faire le métier que vous faites ?
Mario Cyr – Mon parcours a commencé en 1976 à l’âge de 16 ans, en faisant de la plongée sous-marine pour le plaisir. Mais c’est à 19 ans que je suis entré dans le monde de la plongée commerciale. Plus je plongeais, plus je m’habituais à travailler en eaux froides et plus j’aimais ça. À partir de 1984, j’ai commencé à faire mes premières images sous-marines, encore une fois, tout à fait par hasard. Pendant environ sept ans, je ne faisais qu’un à deux tournages par année, donc je ne parvenais pas vraiment à gagner ma vie. J’étais obligé de continuer à faire de la plongée commerciale.

Mais, en 1991, j’ai reçu un appel de National Geographic pour aller filmer des morses. C’est à partir de ce moment que ma carrière a décollé. Le monde de la photographie sous-marine est petit, tout le monde se connaît et mon nom commençait à circuler. En plus, nos noms commençaient à être ajoutés aux génériques des films auxquels on participait. Les gens nous associaient à notre travail et donc les commandes déboulaient davantage.

Eléa – Après avoir découvert votre passion, qu’est-ce que vous avez fait ?
M.C. – Je suis fasciné par le monde sous-marin et j’adore voyager. J'ai donc eu la chance de pouvoir allier ces deux passions. C’est pour ça que je dis souvent que je fais le plus beau métier au monde. C’est super gratifiant aussi, de ramener des images des animaux à des gens qui n’ont pas cette chance-là. Moi, je suis privilégié de faire ce métier, de montrer la beauté du monde à monsieur et madame Tout-le-Monde.

J. – En plongeant, est-ce que vous constatez les effets des changements climatiques dans les milieux marins ?
M.C. – Présentement, les changements climatiques font en sorte que tout est en train de changer dans les milieux marins. Il n’y a plus rien du tout de semblable à, mettons, les années 1990. On sait que les océans se réchauffent. Si on prend l’équateur, il y a plus de 280 espèces qui migrent de 26 kilomètres par année vers l’Arctique ou vers l’Antarctique, donc les pôles sont devenus attractifs. Ces poissons et ces mammifères doivent tenir compte de la nouvelle réalité des températures des océans. Certains vont réussir à s’adapter, mais d’autres ne réussiront pas.

Je dis souvent à la blague, mais c’est réel : « La seule espèce qui n’est pas en train de s’adapter aux changements climatiques, ce sont les humains ». Pour nous, lorsqu’il fait chaud, on met un nouveau climatiseur. Nous ne sommes pas en train de nous adapter à cette nouvelle réalité.

J. – Est-ce que vous avez dû vous adapter, vous-même, pour vivre de votre passion ?
M.C. – C’est sûr que j’ai été obligé de m’adapter aux éléments, à l’eau froide, car ce n’était pas quelque chose que je connaissais. Mais quelquefois, dans la vie, les choses arrivent sans qu’on s’y attende et je le dis souvent aux jeunes qui veulent faire un métier similaire au mien, où il faut quand même être optimiste et ne pas craindre d’oser. Quand on m’a demandé la première fois d’aller filmer du côté de l’Alaska, alors que je n’avais presque jamais touché une caméra, j’aurais pu dire non. Mais je leur ai dit la vérité, que je n’étais pas caméraman mais que j’allais essayer.

Lorsqu’on vous offre des opportunités, sautez dessus. Ce qui est super important, c’est d’écouter votre cœur pour choisir un métier. J’ai l’impression de ne jamais avoir travaillé de ma vie et pourtant je n’ai pas arrêté une seconde. Je me lève le matin et je suis extrêmement excité de sauter dans l’eau, j’ai hâte d’aller voir des animaux et de, tout simplement, faire ce métier.

E. – Qu’est-ce qui vous pousse, encore aujourd’hui, à porter votre passion ?
M.C. – J’ai 66 ans, bientôt 67, et je suis aussi passionné qu’à 25 ans. C’est important d’avoir de la passion pour ce qui nous entoure, pour son métier et pour le monde aussi. Je ne sais pas si vous pouvez imaginer, mais il m’est arrivé de travailler avec six Japonais dont deux baragouinaient l’anglais et de passer cinq semaines avec eux, dans une tente, dans l’Arctique! Donc tu dois être capable de t’adapter.

E. – Pourquoi et comment les images sensibilisent ?
M.C. – Les images sensibilisent parce que… c’est la vérité. Cela va peut-être l’être de moins en moins avec l’IA mais nous, tout ce qu’on a rapporté, ce que j’ai vu et filmé, ce sont des preuves de cette réalité. Malheureusement, nous ne sommes pas capables de rapporter 100% de ce que l’on voit et de ce que l’on entend. Mais on en amène une parcelle et pour moi qui suis un témoin privilégié, je montre aux gens la beauté du monde pour voir comment on peut la préserver.

J. – Si vous pensez à la plongée la plus mémorable que vous avez vécue, ce serait laquelle ? Et que s’est-il passé ?
M.C. – J’ai beaucoup, beaucoup de plongées mémorables. Il y a les premières fois… avec des morses, avec des ours polaires, etc. Mais celle qui m’a le plus fait vibrer, c’était en Afrique du Sud, avec ce qu’on appelle la route des sardines. Ça bougeait de tout bord, tout côté. Ironiquement, on a gagné plein de prix avec ces images-là alors que ce sont les plus faciles que j’ai eu à filmer. Il y avait tellement d’éléments à filmer que, même en fermant les yeux, peu importe où je mettais la caméra, c’était beau. Quand j’ai rembarqué dans le bateau, mon niveau d’adrénaline était tellement élevé que j’avais l’impression de peser 400 kilogrammes. J’étais épuisé mais c’était d’une beauté incroyable.

E. – Quelle est la créature marine qui vous a le plus impressionné ?
M.C. – Il y en a beaucoup. Je suis assez impressionné par les baleines, leur intelligence, leur grosseur, leur façon aussi de savoir exactement où elles sont. J’ai vécu des expériences où, par exemple, tu te retrouves trop près et la baleine commence à gronder pour ne pas risquer de te frapper et pour que tu t’éloignes. Une autre bibitte qui me fascine, ce sont les pieuvres, les pieuvres géantes, de 4 mètres de longueur. J’ai eu à aller terminer un documentaire en Colombie-Britannique. Elles sortent d’un autre monde, vraiment, elles sont fascinantes. Et si je devais en choisir une troisième, parce que j’aime bien aller jusqu’à trois, ce sont les épaulards. Ce sont les animaux les plus intelligents, les mieux organisés… c’est impressionnant. En vérité, je vais vous le dire... tout me fascine !

Jordan Gill

Eléa Delporte Caël